L’Azerbaigian sta cercando sia di mantenere i ricavi dalle esportazioni di combustibili fossili aumentando la produzione di gas, sia di sviluppare una sostanziale capacità di energie rinnovabili. L’obiettivo del 30% di capacità da fonti rinnovabili entro il 2030 sembra realistico
L’Azerbaigian è pronto ad ospitare la COP29, il vertice sul clima delle Nazioni Unite in programma dall’11 al 22 novembre 2024. Con petrolio e gas come fondamenta della sua economia e del commercio estero, qual è la posizione del Paese caucasico sulle energie rinnovabili e la transizione energetica, quali sono le sue priorità e come potrebbe provare ad orientare la direzione di questa COP?
In un approfondimento, l’Oxford Institute for Energy Studies ha analizzato queste domande partendo dalle caratteristiche energetiche proprie dell’Azerbaigian.
LE CRITICITA’ DELL’AZERBAIGIAN
Sebbene la produzione di petrolio e gas sia di fondamentale importanza, ci sono diverse aree problematiche: la produzione di petrolio è in declino; inoltre, non è chiaro da dove arriverà la prossima tranche di significativa produzione di gas, né quando. Per quanto riguarda le energie rinnovabili, Baku è in ritardo: ha una capacità idroelettrica, ma l’eolico e il solare sono stati un fattore insignificante.
Ciò è riconosciuto dai decisori politici e gli sviluppatori di energie rinnovabili del Golfo Masdar e ACWA Power sono stati coinvolti con progetti multi-GW. Ci sono segnali di consegna, con un grande impianto solare da 230 MW che è entrato in funzione alla fine dello scorso anno. L’Azerbaigian ha un obiettivo del 30% di capacità da fonti rinnovabili entro il 2030, e raggiungerlo oggi sembra una possibilità realistica.
Il problema è che, essendo partito tardi, l’Azerbaigian non ha esperienza in materia di rinnovabili (a parte l’idroelettrico): non ha una base manifatturiera e nessuna profondità di competenze di gestione e manutenzione a cui fare affidamento. Queste dinamiche offrono alcuni indicatori sulla direzione che Baku potrebbe sperare di prendere in questa COP. È probabile che l’attenzione si concentrerà sul finanziamento della transizione, sullo sviluppo di corridoi verdi e anche sullo stoccaggio. Il vertice sul clima 2024 è già stato soprannominato “la COP finanziaria”.
GLI INTERROGATIVI SULLE POLITICHE ENERGETICHE DELL’AZERBAIGIAN
Ci sono anche delle questioni più ampie, tra cui quale forma potrebbe assumere la COP29, quali impegni politici potrebbero emergere dai lavori e come l’Azerbaigian potrebbe cercare di influenzare l’agenda, soprattutto considerando che avere la presidenza non definisce necessariamente i risultati.
Il Paese caucasico dipende fortemente dalla produzione e dall’esportazione di petrolio e gas. Cercherà di proteggere gli interessi tradizionali di uno Stato petrolifero e di prepararsi alla transizione energetica in modo molto misurato, mentre gran parte del mondo spinge per accelerare la transizione energetica ad un ritmo molto più veloce?
Le aspirazioni dell’Azerbaigian sollevano due questioni importanti: la prima riguarda la consegnabilità, mentre la seconda – e forse la più importante – è la misura in cui queste aspirazioni sono guidate dalla necessità di compensare il calo della produzione di petrolio e la complessità dell’aumento della produzione di gas per attuare un accordo su un aumento significativo delle esportazioni verso l’Europa. I funzionari azeri hanno già stabilito molti indicatori sulle direzioni che vorrebbero che il Paese prendesse.
LE CARATTERISTICHE DEL SISTEMA ENERGETICO AZERO
Per riassumere le caratteristiche del sistema energetico azero:
– l’Azerbaigian è uno Stato petrolifero, dove petrolio e gas hanno generato di routine tra l’80% e il 90% dei ricavi delle esportazioni;
– l’attività degli idrocarburi è molto concentrata: ACG e Shah Deniz producono la maggior parte del petrolio e del gas; due oleodotti (BTC e il sistema SGC) gestiscono la maggior parte delle esportazioni; il gas fornisce la maggior parte del fabbisogno energetico nazionale;
– ACG è in bilico tra stabilizzazione e declino. In termini storici è in declino con una produzione in calo graduale negli ultimi 13 anni. La nuova piattaforma ACE che entrerà in funzione nel 2024 significa che la produzione ora dovrebbe stabilizzarsi per i prossimi 5 anni circa; ciononostante è un bene in declino, e la sua perdita economica deve essere compensata;
– la quota di energie rinnovabili nel sistema energetico è piccola e si basa fondamentalmente sulla capacità idroelettrica;
– l’Azerbaigian ha un’esperienza limitata nella costruzione e gestione di energie rinnovabili eoliche e solari, e per acquisire esperienza ci vorrà del tempo;
– Baku ha una notevole esperienza di flussi di transito a lunga distanza di petrolio e gas. Ha connessioni consolidate con i mercati energetici internazionali attraverso il suo track record di esportazione di petrolio e gas. Non rinuncerà a monetizzare la sua base di risorse di petrolio e gas, poiché è troppo importante per l’economia;
– il ruolo delle partnership è cruciale e, presumibilmente, ACG e Shah Deniz non avrebbero potuto essere realizzati senza partnership con IOC e NOC, che hanno portato con sé esperienza internazionale nello sviluppo di importanti risorse di esportazione e infrastrutture di esportazione.
I CAMBIAMENTI CLIMATICI INFLUENZANO L’ECONOMIA DEL PAESE
Nel marzo scorso Mukhtar Babayev, il presidente designato della COP29, ha parlato della finanza per il clima come priorità, insieme alle questioni relative all’acqua, al degrado del suolo e alla sicurezza alimentare, e anche del colmare il divario tra Est ed Ovest e tra Nord e Sud del mondo.
Più di recente, alla Baku Climate Action Week di ottobre ha affermato che “l’agricoltura è una parte vitale dell’economia dell’Azerbaigian, impiegando oltre un terzo della nostra forza lavoro”. Negli ultimi anni, però, le precipitazioni sono diminuite in media di quasi il 10%, e ciò sta riducendo le rese delle colture e interrompendo i raccolti.
Il Mar Caspio, con il suo ecosistema unico, si sta restringendo. La diminuzione dei livelli dell’acqua ha avuto un impatto grave sull’ecosistema del mare e delle aree costiere, influenzando la biodiversità e le infrastrutture costiere.
IL PIANO SULLE ENERGIE RINNOVABILI
L’Azerbaigian sta cercando sia di mantenere i suoi ricavi dalle esportazioni di combustibili fossili aumentando la produzione di gas, sia di sviluppare una sostanziale capacità di energie rinnovabili. Il suo obiettivo del 30% di capacità da fonti rinnovabili entro il 2030 sembra realistico. Per raggiungere questo obiettivo, si è rivolta agli sviluppatori del Golfo Masdar e ACWA Power per creare capacità, e i risultati di questa partnership sono già evidenti nell’apertura del primo impianto solare su larga scala azero, nell’ottobre 2023.
Se ci saranno dei ritardi nell’implementazione dei progetti, è probabile che una causa principale sarà l’approvvigionamento, in particolare per i progetti eolici, poiché non esiste una capacità di produzione locale o addirittura regionale per le attrezzature richieste. Sebbene l’Azerbaigian esporti già elettricità, esportare grandi quantità di energia verde richiederà un significativo rafforzamento della rete, così come i cavi di transito per l’esportazione.
L’IMPORTANZA DELLE PARTNERSHIP
Probabilmente ci saranno preoccupazioni anche su come la capacità termica esistente sarà integrata con le nuove energie rinnovabili, e in particolare su come verrà affrontata l’intermittenza, man mano che le energie rinnovabili saranno sviluppate e diventeranno significative nel bilancio elettrico. Per garantire che ciò avvenga, saranno necessarie delle partnership, come lo sono state (e lo sono ancora) per i principali sviluppi di petrolio e gas.
IL RUOLO DEI COMBUSTIBILI FOSSILI
Questa spinta non è progettata per sostituire il petrolio e il gas economicamente critici. La produzione di petrolio è in quello che potrebbe essere definito un declino gestito, ma sono previsti aumenti nella produzione di gas, sebbene il ritmo e il successo nell’aumentare il volume di gas sollevino interrogativi.
In particolare, rispettare l’accordo con l’Unione europea firmato nel 2022 per raddoppiare le esportazioni di gas entro il 2027-8 per aiutare a sostituire le importazioni russe perse sembra molto difficile, poiché oggi bisognerebbe avere una linea di vista ferma – che non c’è – sia sulla produzione richiesta per farlo, sia sugli impegni di investimento in atto per espandere l’infrastruttura del gasdotto di esportazione.
LA TRANSIZIONE ENERGETICA DELL’AZERBAIGIAN
Per quanto riguarda la transizione energetica, la conclusione chiave è che lo sviluppo delle energie rinnovabili sta andando di pari passo con le attività per prolungare, e persino migliorare, l’attuale produzione di petrolio e gas. Le energie rinnovabili sono viste come complementari ai combustibili fossili, piuttosto che come sostituti.
Anche la sostituzione delle rinnovabili al gas nel settore energetico è essenzialmente un meccanismo per aumentare le esportazioni di gas, piuttosto che per sostituire l’effettiva produzione. L’Azerbaigian si sta impegnando seriamente per introdurre un importante elemento di fonti rinnovabili nel suo bilancio energetico, ma bisogna tenere a mente anche le parole del presidente Aliyev in merito all’aumento delle forniture di gas all’Europa.