“La nostra analisi – ha spiegato il direttore esecutivo dell’AIE, Fatih Birol – mostra che la crescita della geotermia potrebbe generare investimenti per un valore di 1 trilione di dollari entro il 2035″
Con la domanda globale di elettricità destinata a crescere fortemente, le nuove tecnologie stanno aprendo il potenziale dell’energia geotermica per fornire energia pulita 24 ore su 24 in quasi tutti i Paesi del mondo. È quanto emerge da un nuovo rapporto dell’AIE. Il rapporto, intitolato “The Future of Geothermal Energy”, rileva che da qui al 2050 l’energia geotermica potrebbe soddisfare il 15% della crescita della domanda globale di elettricità, se i costi del progetto continueranno a diminuire. Ciò significherebbe l’impiego di una capacità geotermica pari a 800 GW in tutto il mondo, fornendo una produzione annuale equivalente all’attuale domanda di elettricità degli Stati Uniti e dell’India messi insieme.
I VANTAGGI DELLA GEOTERMIA
L’energia geotermica offre forniture di elettricità abbondanti, altamente flessibili e pulite che possono supportare tecnologie rinnovabili variabili come l’eolico e il solare, integrando al contempo altre fonti a basse emissioni come il nucleare. Oggi la geotermia soddisfa circa l’1% della domanda globale di elettricità. Tuttavia, sulla base di una nuova analisi a livello nazionale condotta in collaborazione con Project InnerSpace, il rapporto dell’AIE dimostra che le tecnologie geotermiche di prossima generazione hanno il potenziale tecnico per soddisfare la domanda globale di elettricità e calore più volte.
BIROL (AIE): CRESCITA GEOTERMIA PUÒ GENERARE 1 TLN DI DOLLARI DI INVESTIMENTI ENTRO IL 2035
È importante sottolineare che l’energia geotermica può attingere alle competenze delle attuali industrie petrolifere e del gas utilizzando tecniche e attrezzature di perforazione esistenti per andare più in profondità sotto la superficie terrestre e attingere a vaste risorse energetiche a basse emissioni. “Le nuove tecnologie stanno aprendo nuovi orizzonti per l’energia geotermica in tutto il mondo, offrendo la possibilità di soddisfare una parte significativa della domanda mondiale di elettricità in rapida crescita in modo sicuro e pulito”, ha affermato il direttore esecutivo dell’AIE, Fatih Birol. “Inoltre – ha aggiunto Birol –, la geotermia è un’importante opportunità per attingere alla tecnologia e alle competenze dell’industria petrolifera e del gas. La nostra analisi mostra che la crescita della geotermia potrebbe generare investimenti per un valore di 1 trilione di dollari entro il 2035″.
La geotermia convenzionale oggi resta una tecnologia di nicchia specifica per una determinata località, con la maggior parte della capacità installata in Paesi che hanno attività vulcanica o attraversano faglie tettoniche, che rende le risorse più facili da accedere. Gli attuali leader del settore includono Stati Uniti, Islanda, Indonesia, Turchia, Kenya e Italia. Le nuove tecnologie, però, stanno rendendo le prospettive per la geotermia davvero globali, aprendo il potenziale per trarne beneficio in quasi tutti i Paesi.
IL RAPPORTO AIE SULLA GEOTERMIA
Il rapporto evidenzia che oltre 100 Paesi hanno politiche in atto per il solare fotovoltaico e l’eolico terrestre, ma solo 30 hanno delle politiche per la geotermia. Spostare questa tipologia di energia in cima alle agende nazionali con obiettivi specifici, supporto sostenuto per l’innovazione e lo sviluppo tecnologico, può fare molto per ridurre la percezione del rischio del progetto e sbloccare nuovi investimenti.
LA FONTE PIÙ ECONOMICA DI ELETTRICITÀ A BASSE EMISSIONI
Una chiara visibilità normativa a lungo termine per gli investitori aiuterà ad attenuare i rischi nello sviluppo in fase iniziale e a fornire visibilità sui rendimenti degli investimenti, il che a sua volta migliorerà la competitività dei costi dei progetti geotermici. In questo modo, il rapporto rileva che i costi potrebbero scendere dell’80% entro il 2035, a circa dollari 50 per megawattora. Ciò renderebbe la geotermia la fonte più economica di elettricità a basse emissioni distribuibile alla pari delle attuali installazioni idroelettriche e nucleari.
A tali livelli di prezzo, la geotermia sarebbe anche altamente competitiva con il solare fotovoltaico e l’eolico abbinati all’accumulo di batterie. Il rapporto rileva che l’investimento totale nella geotermia potrebbe raggiungere 1 trilione di dollari entro il 2035 e 2,5 trilioni di dollari entro il 2050. Secondo il rapporto, se nei prossimi anni la geotermia di nuova generazione crescerà fortemente, l’occupazione nel settore complessivo potrebbe aumentare di 6 volte, arrivando a 1 milione di posti di lavoro entro il 2030.
IL RUOLO DELL’INDUSTRIA OIL & GAS NEL SETTORE GEOTERMICO
L’industria petrolifera e del gas può svolgere un ruolo chiave nel rendere la geotermia più competitiva. Fino all’80% dell’investimento richiesto nel settore geotermico comporta capacità e competenze trasferibili dalle operazioni petrolifere e del gas esistenti. L’industria petrolifera e del gas può anche trarre vantaggio dallo sfruttamento del potenziale dell’energia geotermica: non solo è un’opportunità per sviluppare nuove linee di business nell’economia dell’energia pulita, ma può anche fungere da copertura contro i rischi commerciali correlati ai futuri cali previsti della domanda di petrolio e gas.
In un momento in cui l’economia digitale e le applicazioni di intelligenza artificiale stanno crescendo fortemente, il rapporto dell’AIE evidenzia il potenziale della geotermia per aiutare ad alimentare il numero crescente di grandi data center che sostengono il settore tecnologico. Con la geotermia di nuova generazione – che offre una fonte di energia stabile e sostanzialmente inesauribile – le grandi aziende tecnologiche stanno già firmando accordi di acquisto di energia con nuovi progetti. Tuttavia, le autorizzazioni e la burocrazia amministrativa si stanno rivelando un ostacolo importante per i progetti, che possono richiedere fino a un decennio per essere completamente avviati.
Il rapporto suggerisce che i governi potrebbero semplificare i processi di autorizzazione consolidando e accelerando i passaggi amministrativi coinvolti. Potrebbero anche valutare dei regimi di autorizzazione geotermica dedicati, separati dall’estrazione di minerali. Le politiche e le normative che impongono solidi standard ambientali sono fondamentali per lo sviluppo sostenibile dei progetti geotermici.