Wood Mackenzie stima che le trivellazioni offshore nei prossimi anni aumenteranno in modo significativo, con la produzione del solo settore delle acque profonde che vedrà un’impennata del 60% entro il 2030
Circa un mese fa è emersa la notizia che Seadrill e Transocean, leader mondiali nelle trivellazioni offshore, stavano discutendo di una fusione volta a capitalizzare una ripresa degli investimenti nel settore. Poco dopo, la portoghese Galp ha lanciato la sua seconda campagna di trivellazione al largo della Namibia dopo un’enorme scoperta, e il Suriname sta per diventare la seconda Guyana. Insomma, l’offshore è tornato, e tornerà per restare.
Ad inizio novembre – ricorda Irina Slav su Oilprice – Wood Mackenzie ha riferito che le trivellazioni offshore nei prossimi anni aumenteranno in modo significativo, con la produzione del solo settore delle acque profonde che vedrà un’impennata del 60% entro il 2030. Rystad Energy nel 2023 aveva previsto investimenti nelle trivellazioni offshore di petrolio e gas a 100 miliardi di dollari all’anno per il 2023 e il 2024. Quest’anno gli investimenti del 2024 dovrebbero raggiungere i 104 miliardi di dollari. E questo è solo l’inizio di un boom.
IL BOOM DELLE TRIVELLAZIONI DI PETROLIO IN ACQUE PROFONDE
Le trivellazioni in acque profonde sono un obiettivo strategico per le grandi compagnie petrolifere ormai da diversi anni, poiché i giacimenti in acque meno profonde maturano e la produzione diminuisce, mentre la domanda di petrolio sembra continuare a crescere. Lo scisto è stato un luogo di diversificazione, ma non c’è spazio per tutti nel Bacino Permiano, e in alcune parti dell’oceano mondiale è stato scoperto moltissimo petrolio.
Ad esempio in Guyana, con le scoperte fatte da Exxon, Hess e CNOOC. Il vicino Suriname è stato una scelta ovvia in termini di maggiori esplorazioni, e sembra che i risultati siano incoraggianti: TotalEnergies ha annunciato un impegno di 10,5 miliardi di dollari per le trivellazioni nelle acque del Paese sudamericano.
C’è anche la Namibia, che sembra essere il prossimo luogo sensibile per petrolio e gas in Africa. Le major petrolifere stanno segnalando delle scoperte contenenti potenzialmente miliardi di barili di greggio, insieme a trilioni di metri cubi di gas naturale. E stanno trivellando di più, perché lo scisto non durerà per sempre.
LE PREVISIONI SUL PETROLIO OFFSHORE
Il Financial Times questa settimana ha riportato che nel 2025 il petrolio offshore rappresenterà una maggiore fornitura di petrolio non-OPEC rispetto al petrolio di scisto statunitense. Entro il 2030 il petrolio offshore – e più specificamente il petrolio in acque profonde – “sarà la fonte chiave, se non l’unica, di crescita del petrolio non-OPEC”, secondo il partner di Rystad Energy Espen Erlingsen, secondo cui “questo ritorno potrebbe rendere gli anni 2020 il decennio delle acque profonde”.
È però possibile che lo scisto statunitense possa riservare altre sorprese nei prossimi anni. Ci sono delle segnalazioni secondo cui la produzione di livello 1 si sta esaurendo, con il petrolio che esce dal sottosuolo sempre più leggero e dolce, ma la crescita della produzione ha sorpreso in passato, quando le previsioni ne indicavano il picco.
Ciononostante, le tendenze degli investimenti nel petrolio offshore suggeriscono che il picco dello scisto è all’orizzonte. La somma del 2024 è un aumento del 50% rispetto al 2020. Anche tenendo conto del fatto che il 2020 è stato un anno devastante per gli investimenti petroliferi nel complesso, l’aumento è sostanziale nel contesto della spinta alla transizione.
LA TRIVELLAZIONE DELLO SCISTO E LA TRIVELLAZIONE OFFSHORE
Il fatto che questo investimento possa benissimo aumentare ulteriormente negli anni fino al 2030 segnala uno stato d’animo piuttosto ottimista tra le compagnie energetiche, anche se raddoppiano i loro impegni di riduzione delle emissioni, perché hanno il know-how tecnologico per rendere le trivellazioni offshore più economiche, più sicure e, apparentemente, con minori emissioni. Perché è da qui che verrà il petrolio di domani, secondo il settore.
“Vito rappresenta il futuro di Shell nel Golfo del Messico: è più veloce, più snella, crea meno emissioni ed è tecnologicamente più avanzata rispetto alle piattaforme precedenti. Fa molto di più per meno”, ha affermato di recente il direttore generale di Shell per le attività di crescita negli Stati Uniti, Ireti OMotoso.
Questo sembra essere il messaggio generale delle grandi compagnie petrolifere nel settore delle trivellazioni offshore. Poiché normalmente è molto più costosa della trivellazione dello scisto, l’industria negli ultimi 10 anni circa ha fatto uno sforzo per far sì che ogni dollaro contasse, e sembra esserci riuscita. Certo, la trivellazione offshore resterà molto più costosa della trivellazione dello scisto ma, a differenza dei pozzi di scisto, i pozzi offshore continueranno a produrre per decenni.
LA POSIZIONE DEGLI AMBIENTALISTI
Questo ovviamente ha irritato gli ambientalisti, secondo cui il mondo non ha più bisogno di petrolio e gas. Alcuni hanno chiesto una moratoria sulle trivellazioni offshore. “L’atteggiamento delle grandi compagnie petrolifere dimostra una mancanza di immaginazione che vada oltre il petrolio e il gas”, ha detto Mark van Baal, a capo del gruppo di attivisti Follow This. “In un momento in cui il mondo deve rapidamente abbandonare gli idrocarburi, queste aziende stanno scommettendo su progetti sui combustibili fossili che dureranno decenni e stanno riversando enormi quantità di capitale in un mercato che inizierà a declinare prima della fine del decennio”.
Il fatto è che questo mercato potrebbe continuare a crescere dopo la fine del decennio. Il solo Stabroek Block della Guyana dovrebbe generare profitti per 170 miliardi di dollari tra il 2024 e il 2040, e questi sono solo i profitti per i partner che sviluppano il campo. Nello stesso periodo, la Guyana ricaverà altri 190 miliardi di dollari di entrate dal suo petrolio.