Un recente studio, condotto in Australia, suggerisce che l’impatto dell’inquinamento inizia prima del concepimento, interrompendo lo sviluppo degli ovociti
Secondo una ricerca che approfondisce la preoccupazione per gli impatti sulla salute dell’aria tossica sulla fertilità, l’esposizione all’inquinamento atmosferico può ridurre significativamente la possibilità di un parto vivo dopo il trattamento di fecondazione in vitro. L’esposizione agli inquinanti in precedenza è stata collegata all’aumento dei tassi di aborti e nascite premature, ed è stato dimostrato che le particelle microscopiche di fuliggine viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino alle ovaie e alla placenta. L’ultimo lavoro suggerisce che l’impatto dell’inquinamento inizia prima del concepimento, interrompendo lo sviluppo degli ovociti.
L’INQUINAMENTO ATMOSFERICO E LE SUE CONSEGUENZE
“Abbiamo osservato che le probabilità di avere un bambino dopo un trasferimento di embrioni congelati erano inferiori di oltre un terzo per le donne che erano state esposte ai livelli più alti di inquinamento atmosferico da particolato prima della raccolta degli ovociti, rispetto a quelle esposte ai livelli più bassi”, ha spiegato il dottor Sebastian Leathersich, specialista della fertilità e ginecologo di Perth, che oggi ad Amsterdam presenterà i risultati al convegno annuale della European Society of Human Reproduction and Embryology.
L’inquinamento atmosferico è una delle principali minacce alla salute umana e, secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2019 ha causato 6,7 milioni di morti. È stato dimostrato che le particelle microscopiche di fuliggine passano dai polmoni al flusso sanguigno e vengono trasportate a tutti gli organi dell’organismo, aumentando il rischio di malattie cardiache, cancro gastrico e demenza. La contaminazione è stata collegata anche alla riduzione dell’intelligenza.
“L’inquinamento è dannoso per quasi tutti gli aspetti della salute umana, e non mi sorprende che anche la salute riproduttiva ne risenta”, ha affermato Leathersich, che ha aggiunto: “spero che questi risultati contribuiscano ad evidenziare l’urgenza della situazione: il cambiamento climatico rappresenta una minaccia seria e immediata per la salute riproduttiva umana, anche ai cosiddetti livelli di sicurezza”.
LO STUDIO SULL’INQUINAMENTO ATMOSFERICO E LA FECONDAZIONE IN VITRO
Lo studio ha analizzato i trattamenti di fertilità a Perth per un periodo di 8 anni, inclusi 3.659 trasferimenti di embrioni congelati da 1.836 pazienti, e ha monitorato se i risultati fossero collegati ai livelli di particolato fine, noto come PM10. Il tasso complessivo di natalità viva è stato di circa il 28% per trasferimento. Tuttavia, le percentuali di successo variavano in linea con l’esposizione agli agenti inquinanti nelle due settimane precedenti la raccolta delle uova. Le probabilità di un nato vivo sono diminuite del 38%, confrontando il quartile di esposizione più alto con il quartile più basso. “Questi risultati suggeriscono che l’inquinamento influisce negativamente sulla qualità degli ovuli, non solo sulle prime fasi della gravidanza, una distinzione che prima non era stata segnalata”, ha commentato Leathersich.
LE PARTICELLE INQUINANTI CHE INALIAMO
Il team ora prevede di studiare direttamente le cellule per capire perché gli inquinanti hanno un effetto negativo. Dei precedenti studi hanno dimostrato che le particelle microscopiche possono danneggiare il DNA e causare infiammazioni nei tessuti. Il professor Jonathan Grigg, il cui gruppo presso la Queen Mary University di Londra ha scoperto prove che le particelle di inquinamento atmosferico si trovano nella placenta, ha affermato che “questo studio è biologicamente plausibile, poiché di recente è stato scoperto che le particelle di combustibile fossile inalate escono dai polmoni e alloggiano negli organi attorno al corpo. La salute riproduttiva ora può essere aggiunta all’elenco sempre più ampio degli effetti negativi del particolato derivato dai combustibili fossili, e dovrebbe spingere i politici a continuare a ridurre le emissioni del traffico”.
L’AUSTRALIA SUPERA LE LINEE GUIDA DELL’OMS SULL’INQUINAMENTO
Gli scienziati hanno affermato che il collegamento era evidente nonostante l’eccellente qualità complessiva dell’aria durante il periodo di studio, con livelli di PM10 e PM2,5 che superavano le linee guida dell’OMS solo nello 0,4% e nel 4,5% dei giorni di studio. L’Australia è uno dei soli 7 Paesi che nel 2023 hanno soddisfatto le linee guida dell’OMS, e questo studio è l’ultimo a testimoniare danni anche a livelli di inquinamento relativamente bassi.
La professoressa Geeta Nargund, consulente senior del NHS e direttore medico di IVF e Create Fertility, ha affermato che ulteriori lavori saranno cruciali per comprendere meglio l’impatto completo dell’inquinamento atmosferico, che colpisce in modo sproporzionato chi proviene da contesti socioeconomici inferiori. “Di fronte ad una crisi globale della fertilità, un quadro chiaro del legame tra fattori ambientali come l’inquinamento atmosferico e la salute della fertilità o i risultati dei trattamenti potrebbe svolgere un ruolo importante nell’affrontare il calo dei tassi di fertilità”, ha spiegato Nargund.