The Jamestown Foundation: “con la sua economia degradata, la Russia non ha alcuna possibilità in una guerra di logoramento contro un Occidente determinato e una ribelle Ucraina”
La controffensiva ucraina a lungo promessa nel sud non ha ancora portato a una svolta, ma rappresenta comunque un punto di svolta critico per la guerra: la Russia non può sperare di vincere attenendosi al modello della guerra di trincea e dei duelli di artiglieria. Alcuni commentatori “patriottici” hanno suggerito che i fallimenti degli attacchi ucraini apriranno la strada a una nuova offensiva russa verso Mykolaiv e Odesa, ma l’alto comando del Cremlino difficilmente intrattiene tali fantasie strategiche.
Secondo il think tank americano The Jamestown Foundation, l’offensiva estiva russa ha catturato Sievierdonetsk e Lysychansk attraverso un dispendio così pesante di risorse materiali e battaglioni che rimane poca capacità per una nuova spinta. Al contrario, le forze ucraine hanno fatto più affidamento su attacchi a lunga distanza ben mirati e sfruttando i punti deboli delle porose difese delle forze russe.
LE STRATEGIE DELL’ESERCITO RUSSO IN UCRAINA
Il buon senso strategico impone una ritirata russa dalle posizioni esposte a ovest del fiume Dnipro, ma le ambizioni politiche, non sminuite dall’esaurimento della forza militare, esigono il mantenimento di Kherson ad ogni costo. La scorsa settimana le forze armate russe hanno avviato le esercitazioni strategiche Vostok 2022 in Estremo Oriente. Il 6 settembre il presidente Vladimir Putin ha partecipato allo spettacolo militare accuratamente preparato vicino a Vladivostok. Nel complesso, le esercitazioni sono state pesantemente ridotte di scala rispetto a Vostok 2018, ma l’intenzione era quella di dimostrare la disponibilità di riserve e risorse per una lunga guerra in Ucraina.
In varie parti delle esercitazioni multi-capitolo, le forze russe hanno dato la caccia a un sottomarino ostile nel Mar del Giappone (insieme a uno squadrone di navi della marina cinese), hanno respinto un assalto anfibio alle Isole Curili e hanno intercettato un massiccio attacco missilistico . Questi esercizi dimostrano la disponibilità di Mosca a svolgere compiti più complessi rispetto ai soli sbarramenti di artiglieria nel teatro ucraino.
Tuttavia, in realtà il volume della spesa per asset chiave, in particolare missili a lungo raggio, durante i sei mesi di pesanti combattimenti supera la capacità del complesso industriale-difesa russo di sostituire adeguatamente i rifornimenti. Inoltre, l’esibizione dal vivo delle forze russe si è rivelata seriamente inferiore rispetto alle esercitazioni coreografate, impressionando a malapena i partner cinesi del Cremlino, tra gli altri.
L’ARMA DEL RICATTO ENERGETICO ALL’EUROPA
La Russia potrebbe voler dimostrare che la sua macchina militare può funzionare per molti mesi, se non anni, sotto la pressione delle sanzioni occidentali. Tuttavia, la rottura della catena di approvvigionamento è troppo ovvia e l’uso crescente dei sistemi d’arma sovietici legacy non può essere camuffato. Gli avvertimenti di Mosca alla NATO e agli Stati Uniti riguardo al rischio di diventare parte del conflitto, se continuano a fornire armi d’attacco a lungo raggio all’Ucraina, stanno diventando sempre meno credibili ad ogni ripetizione.
L’unica via di escalation che Putin sembra ansioso di seguire è la riduzione delle esportazioni di energia verso l’Unione Europea, e la chiusura a tempo indeterminato del gasdotto Nord Stream 1 alla fine di agosto 2022 è vista come un passo che trasformerà le preoccupazioni dei consumatori europei in panico.
La pressione è davvero forte ma, anziché implorare un compromesso, l’UE sta insistendo con la sua transizione energetica lontano dalla Russia e si prepara a imporre un tetto massimo al prezzo del petrolio e del gas russi, una proposta che taglia un’enfatica “linea rossa” nella politica energetica di Mosca.
L’uso aggressivo delle esportazioni di energia come strumento politico porta più problemi all’industria petrolifera e del gas russe, già alle prese con la rottura dei legami con i partner occidentali e le società di servizi.
LE MORTI DEI DIRIGENTI LUKOIL E DI DARYA DUGINA
Questi problemi si traducono in forti ansie tra le élite imprenditoriali russe, che sono state punite con sanzioni personali. La strana morte del vicepresidente di Lukoil, Ravil Maganov – il cui corpo è stato ritrovato la mattina dell’1 settembre dopo una caduta da una finestra del sesto piano di un prestigioso ospedale – ha ulteriormente illuminato questi problemi.
Non è chiaro quali “linee rosse” Lukoil avrebbe potuto attraversare (un altro top manager della società è stato trovato morto nel maggio 2022), ma le voci al Cremlino stabiliscono un collegamento con le cinque misteriose morti di dirigenti delle società affiliate a Gazprom all’inizio di quest’anno. I miliardari a Mosca sono stressati: ad esempio, Ruben Vardanyan la scorsa settimana ha deciso di lasciare la Russia e di cancellare la sua cittadinanza.
La guerra stagnante ha ridotto l’influenza politica dei cosiddetti “oligarchi”, ma ha concesso nuovi privilegi e piena libertà di responsabilità agli esecutori dell’ordine in Russia, primo fra tutti il Servizio di sicurezza federale (FSB). Nessuno ha osato mettere in dubbio il completamento vistosamente rapido da parte dell’FSB delle sue indagini sull’autobomba che ha causato la morte di Darya Dugina, con la colpa addossata direttamente ai servizi speciali ucraini. In effetti, il suo ultraconservatore Aleksandr Dugin è diventato un problema per il Cremlino, con le sue affermazioni per aver abbandonato la pretesa di “operazione militare speciale” e aver mobilitato il Paese per una guerra totale contro l’Ucraina e l’Occidente ostile.
IL RUOLO DI GORBACIOV E I DUBBI DI PUTIN
Per l’FSB è molto più semplice disciplinare gli esperti “patriottici” e i blogger delusi dall’assenza di una risposta energica agli attacchi ucraini in Crimea, piuttosto che reprimere la vera opposizione russa contro la guerra che la scorsa settimana si è riunita al Free Russia Forum di Vilnius. Etichettare autori famosi come Dmitry Bykov e musicisti rock come Andrey Makarevich come “agenti stranieri” non riporterà indietro la pressione della paura, sollevata più di 30 anni fa da Mikhail Gorbaciov, al quale molte migliaia di moscoviti hanno detto addio lo scorso 3 settembre.
Per Putin – che ha scelto di non partecipare al funerale – Gorbaciov incarnava una leadership debole con conseguente disgregazione dello Stato turbato. Tuttavia, il tentativo di Putin di eseguire una ferma leadership nel ripristinare la grandezza della Russia ha scatenato una crisi che minaccia l’esistenza stessa dello Stato russo. Laddove Gorbaciov aveva cercato di tracciare una pista verso un futuro non violento, Putin sta tracciando un percorso verso il passato del “potere fa bene”, e le sue scelte nell’apparente vicolo cieco sono state tutte pessime. Dopo una sequenza di battute d’arresto, Putin ha paura di mostrare debolezza, facendo la necessaria ritirata da Kherson.
Con la sua economia degradata, la Russia non ha alcuna possibilità in una guerra di logoramento contro un Occidente determinato e una ribelle Ucraina. Un’escalation ordinando la piena mobilitazione economica e sociale comporta il rischio significativo di un crollo della fragile stabilità interna della Russia. Un’escalation nucleare potrebbe ritorcersi contro le risposte asimmetriche – ma incisive – degli Stati Uniti e della NATO e la disapprovazione cinese. Come altri leader deboli, Putin preferisce rimandare le scelte difficili, almeno finché non sarà troppo tardi.