L’Egitto rimane un candidato importante per lo sviluppo potenziale della produzione e dell’uso di idrogeno verde. Tuttavia, questo potenziale avrebbe bisogno di tempo per concretizzarsi.
L’Egitto ha una delle più grandi economie della regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA) e molte delle sue industrie (fertilizzanti, acciaio, raffinazione e petrolchimica) sono grandi fonti di emissioni di gas serra. Come parte del suo contributo alla mitigazione delle emissioni di gas serra nel quadro dell’accordo di Parigi del 2015 sui cambiamenti climatici, l’Egitto si sta concentrando sullo sviluppo di un ambizioso programma di energie rinnovabili.
ISTITUITO UN COMITATO INTERMINISTERIALE PER PREPARARE UNA STRATEGIA NAZIONALE SULL’IDROGENO PER L’EGITTO.
Ma non solo. Alcune delle principali industrie egiziane sono grandi consumatori di idrogeno che viene prodotto localmente utilizzando gas naturale indigeno senza abbattimento delle emissioni di CO2 derivanti da questo processo produttivo. A lungo termine, la produzione e il consumo di questa tipologia di combustibile, potrebbe diventare una seria sfida per le esportazioni egiziane di manufatti. Pertanto, il governo egiziano sta pianificando di sviluppare delle alternative come l’idrogeno a basse emissioni di carbonio e ha istituito un comitato interministeriale per preparare una strategia nazionale sull’idrogeno per l’Egitto.
FOCUS SULL’IDROGENO VERDE PER SFRUTTARE IL POTENZIALE RINNOVABILE EGIZIANO
Secondo quanto emerge da un’analisi dell’Oxford Institute for energy studies (Oies), gli sforzi egiziani “sono principalmente focalizzati sulla produzione di idrogeno verde per sfruttare il grande potenziale di energia rinnovabile dell’Egitto sia nell’energia solare sia nell’energia eolica. Attualmente, l’Egitto ha la più grande capacità installata di energia rinnovabile della regione MENA con costi di produzione relativamente competitivi. L’Egitto offre un grande mercato interno per le forniture di idrogeno a basso contenuto di carbonio (blu o verde). Quindi, la sostituzione dell’attuale uso egiziano di idrogeno grigio con quello a basso contenuto di carbonio, specialmente nei settori difficili da abbattere, sarebbe un obiettivo di decarbonizzazione altamente auspicabile”.
PER ORA IDROGENO VERDE TROPPO COSTOSO, CI SONO MOLTE BARRIERE DA SUPERARE
Tuttavia, questa opzione “non è attualmente attraente dal punto di vista commerciale, poiché il costo della produzione di idrogeno verde è molto più alto rispetto ai costi di produzione del grigio o del blu – osserva il report di Oies -. Inoltre, l’alto costo dello sviluppo di grandi unità CCS o CCS o unità CCUS necessarie per produrre idrogeno blu rimane una barriera. Come molti paesi che aspirano a sviluppare un’economia dell’idrogeno a basse emissioni di carbonio e più specificamente una grande capacità di idrogeno verde, l’Egitto deve affrontare una serie di sfide”. Tra le barriere chiave che limitano questo obiettivo di decarbonizzazione “ci sono sono delle questioni interconnesse come la disponibilità di una grande e dedicata capacità di fonti rinnovabili di energia; l’aumento tempestivo della capacità degli elettrolizzatori – osserva l’analisi -; e il finanziamento multimiliardario finanziamento dell’intera catena di approvvigionamento di idrogeno verde, dalle fonti dedicate di energia rinnovabile ai segmenti dello stoccaggio e del trasporto dell’idrogeno. La necessità di un quadro giuridico e normativo di supporto è un prerequisito fondamentale per lo sviluppo di un’economia dell’idrogeno a basse emissioni di carbonio. Tuttavia, la sua formulazione e la sua implementazione di successo dipendono dal tipo di economie considerate. Nel caso di economie che sono finanziariamente limitate, come Egitto, il potenziale impatto finanziario di tali misure normative (ad esempio, lo sviluppo di un meccanismo nazionale di nazionale per il prezzo del carbonio) sulle industrie locali potrebbe, nel breve e medio termine, ritardare o compromettere la loro attuazione”.
NEL LUNGO TERMINE CAMBIAMENTI INEVITABILI
“Questa situazione – ha aggiunto il report Oies – potrebbe verificarsi se i regolamenti di decarbonizzazione portassero ad aumenti dei costi dei beni che le industrie egiziane producono. Inoltre, la probabile richiesta da parte di queste industrie di sovvenzioni governative per compensare gli aumenti dei costi sarebbe molto difficile per il governo egiziano. Nel lungo termine, tuttavia, il requisito di ridurre significativamente l’impronta di carbonio dei prodotti fabbricati costringerebbe a cambiamenti inevitabili. Le industrie egiziane, come quelle in cui le emissioni sono difficili da abbattere, dovrebbero decarbonizzare i loro prodotti per mantenere l’accesso ai principali mercati internazionali di esportazione. Le prospettive di sviluppo del combustibile verde dell’Egitto dipendono dal fatto che l’Egitto raggiunga una quota significativamente più alta quota di energia rinnovabile nel mix di generazione elettrica del paese, con forniture di energia rinnovabile a costi competitivi rinnovabili competitive dal punto di vista dei costi, completamente dedicate alla produzione di idrogeno verde. L’opzione ‘blu’ potrebbe essere considerata un’alternativa di transizione al ‘grigio’. Ma la barriera finanziaria posta dalla questione del CCS o CCUS dovrebbe essere affrontata abbastanza rapidamente”.
I LIMITI ATTUALI
Secondo L’Oxford Institute è anche importante notare che l’attuale produzione egiziana di idrogeno grigio non smaltita “rappresenta una quota non trascurabile del consumo interno di gas del paese. Inoltre, la produzione di idrogeno blu richiederebbe ulteriori volumi di gas naturale per le unità CCS o CCUS. Anche se questo incremento di volume di gas è relativamente piccolo, potrebbe diventare critico in periodi di scarsa disponibilità di combustibile. Se l’equilibrio del gas naturale dell’Egitto si trovasse di nuovo ad affrontare sfide di approvvigionamento, non è solo la potenziale produzione di idrogeno blu, ma anche l’attuale produzione di idrogeno grigio basata sul gas naturale del paese a essere limitata”.
“L’Egitto è uno dei primi paesi della regione MENA a produrre idrogeno verde. Ma a causa di considerazioni sui costi questa esperienza di idrogeno verde è stata interrotta due anni fa. L’Egitto può riprendere la sua produzione di idrogeno pulito e sviluppare un’economia dell’idrogeno a basse emissioni di carbonio su larga scala? – ha concluso lo studio Oies -. Ovviamente, diversi cambiamenti fondamentali sono avvenuti in Egitto e nel mondo da quando la prima iniziativa sull’idrogeno verde è stata lanciata più di sessant’anni fa. Soprattutto le trasformazioni nel modo in cui le risorse energetiche sono e saranno prodotte e consumate nel contesto della transizione energetica in corso verso un mondo decarbonizzato. L’Egitto rimane un candidato importante per lo sviluppo potenziale della produzione e dell’uso dell’idrogeno verde. Tuttavia, questo potenziale avrebbe bisogno di tempo per concretizzarsi. Affrontare le sfide di cui sopra sarebbe un processo a lungo termine che va oltre il 2030. Tuttavia, la preparazione dell’Egitto per questo viaggio nell’idrogeno a basse emissioni di carbonio dovrebbe iniziare seriamente e basarsi su tappe realistiche, chiare e raggiungibili.”