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Prezzi Energia

Perché l’Europa sta soffrendo le conseguenze di decisioni insufficienti sull’energia

L’Occidente sta facendo i conti su un fatto molto semplice: chi controlla le materie prime controlla tutto

Spesso si dice che l’Occidente sa cosa sta facendo perché lo fa da più tempo dell’Oriente. Quasi tutte le economie sviluppate si trovano nell’Europa occidentale e nel Nord America. Eppure, recentemente, la situazione si è ribaltata su un aspetto fondamentale: la politica energetica.

Negli ultimi anni l’Unione Europea ha raddoppiato l’ambizione di diventare la prima regione al mondo a zero emissioni. Ha accumulato enormi quantità di energia rinnovabile, ha previsto enormi investimenti nell’idrogeno verde e ha adottato politiche su politiche per scoraggiare il consumo di combustibili fossili.

Negli Stati Uniti la grande spinta alle energie rinnovabili è iniziata due anni fa, quando il presidente Joe Biden è entrato in carica. La transizione da un’economia basata sui combustibili fossili ad una basata e alimentata da energie rinnovabili è stato un principio centrale nella sua campagna, e Biden si è messo al lavoro sin dal primo giorno, vietando l’oleodotto Keystone XL dal Canada e subito dopo vietando temporaneamente la perforazione di petrolio e gas su terreni federali.

LA NASCITA E IL RUOLO DELL’OPEC+

Nel frattempo, ad est, è stata costituita l’OPEC+, che include due dei maggiori produttori di petrolio del mondo – Russia e Arabia Saudita – oltre ai produttori di petrolio dell’Asia centrale dell’ex Unione Sovietica, tra cui Kazakistan e Azerbaigian. Il cartello allargato non è sempre stato d’accordo e, poco prima che la pandemia esplodesse davvero, i russi e i sauditi si sono impegnati in una breve guerra dei prezzi.
Eppure, da allora, l’OPEC+ ha funzionato come una macchina ben oliata.

L’UE, il Regno Unito e gli Stati Uniti hanno gareggiato per installare più turbine eoliche, più pannelli solari e più immagazzinamento, e le case automobilistiche – quasi tutte con sede in Europa o negli Stati Uniti – hanno gareggiato per impegnare decine di miliardi di dollari nell’elettrificazione dei trasporti.
Queste gare si basano entrambe sull’accordo di Parigi e sull’obiettivo di ridurre l’aumento delle temperature medie globali di 1,5 o 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali.

Mentre l’Occidente era impegnato in questo, l’OPEC+, guidata da Russia e Arabia Saudita, ha pompato tutto il petrolio che ha ritenuto opportuno in un dato momento. In aggiunta a ciò, la Russia ha mantenuto attiva la sua industria dei metalli e dell’uranio e ha continuato a stringere legami più stretti con l’Estremo Oriente, con particolare attenzione alla Cina. L’Arabia Saudita, nel frattempo, ha rivendicato il mondo minerario e ha stanziato decine di miliardi per investimenti in energie rinnovabili e tecnologie intelligenti.

Questo, in sostanza, significa che mentre l’Occidente si è concentrato con entusiasmo sulla sezione finale della catena di approvvigionamento energetico – le turbine eoliche, i pannelli e i veicoli elettrici – l’Oriente, di fronte a Russia e Arabia Saudita, si è concentrato sull’inizio e sulla metà del processo, le materie prime, senza le quali nessuna transizione energetica sarebbe possibile. Nel farlo, hanno anche continuato ciò che hanno fatto per decenni: rifornire il mondo di combustibili fossili, incluse le economie favorevoli alla transizione.

L’IMPORTANZA DELLE MATERIE PRIME

In questo momento, l’Occidente sta scoprendo quanto siano importanti le materie prime per l’industria energetica nel suo insieme. I trivellatori di scisto statunitensi non possono aumentare la produzione così rapidamente come vorrebbe l’amministrazione Biden in quanto afflitti da carenze.

L’Unione Europea sta lottando con i crescenti costi dell’elettricità poiché le energie rinnovabili sono state fornite in modo insufficiente, mentre la stessa UE ha cercato di ridurre il consumo di combustibili fossili. Ora questo consumo è in aumento, ma è anche molto più costoso di quanto era inizialmente a causa della scarsa offerta. Ironia della sorte, anche le emissioni sono in aumento.

L’amministrazione Biden vuole portare più petrolio canadese negli Stati Uniti, ma l’oleodotto Keystone XL – che avrebbe potuto farlo – è stato bandito dalla stessa amministrazione. Il governo Biden vuole anche una maggiore produzione locale di minerali critici, ma sembra non volere le miniere che sarebbero necessarie per farlo. Quello che non vuole, a quanto pare, sono il petrolio e i carburanti russi durante questa guerra in Ucraina, ma sospenderà le importazioni solo a partire dal 22 aprile, quindi prima di quella data potrà raccogliere delle scorte.

LE SANZIONI UE ALLA RUSSIA: MISURA UTILE O BOOMERANG?

In Europa, i politici sono stati ugualmente attivi nel punire la Russia per l’invasione all’Ucraina: finora hanno erogato cinque round di sanzioni, che secondo molti hanno danneggiato l’UE più di quanto abbiano danneggiato la Russia. C’è del vero in questo: i prezzi dell’energia in UE sono saliti alle stelle e sono rimasti altissimi, le industrie avvertono che potrebbero dover chiudere se l’UE sanzionerà il gas russo, o se la Russia deciderà di chiudere i rubinetti come rappresaglia, e la gente sta iniziando a protestare.

Ciononostante, i funzionari di Bruxelles stanno parlando di sanzioni su petrolio e gas, e proprio questa settimana hanno votato per un divieto alle importazioni del carbone russo, che entrerà in vigore ad agosto. La Russia fornisce il 45% del carbone termico europeo, utilizzato per la produzione di elettricità e calore. L’UE ora si sta affrettando a trovare un sostituto, mentre l’Indonesia – il più grande esportatore mondiale di carbone – sta aumentando enormemente i suoi prezzi e l’Australia – altro gigante del carbone – avverte che non ne avrà abbastanza per l’Europa.

L’Occidente sta facendo i conti su un fatto molto semplice, ovvero che chi controlla le materie prime controlla tutto. E se coloro che controllano le materie prime giocano bene le loro carte, è probabile che manterranno il controllo, mentre i consumatori di queste materie prime dovranno aumentare la loro dipendenza dai fornitori esterni.

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