Secondo Wood Mackenzie, sebbene sia difficile replicare esattamente il boom del gas di scisto negli Stati Uniti, sviluppare le risorse in altre regioni del mondo non è altrettanto difficile
Gli Stati Uniti sono diventati il fornitore di petrolio e gas di ultima istanza per molti importatori nel contesto della crisi mediorientale. Il motivo per cui sono diventati questo fornitore di ultima istanza è lo shale gas (gas di scisto), quindi sorge spontanea la domanda se la rivoluzione dello shale gas statunitense possa essere replicata in altre parti del mondo. E la risposta è che “è improbabile”.
NEGLI USA OPERATORI PRONTI A TUTTO PER GUADAGNARE DAL GAS DI SCISTO
Wood Mackenzie di recente ha pubblicato un rapporto sui principali vantaggi dell’industria statunitense del petrolio e del gas di scisto e sul perché sarebbe difficile replicarne il successo in altre giurisdizioni. Tra questi vantaggi, gli esperti della società di consulenza hanno elencato un settore composto da centinaia di piccoli operatori disposti a scommettere tutto per accaparrarsi una fetta della torta dello shale gas, il rapido sviluppo della tecnologia di fratturazione idraulica, insieme a un’infrastruttura ben sviluppata, “accesso ai capitali, mercati liquidi per fusioni e acquisizioni e un regime fiscale relativamente favorevole”.
Quei piccoli operatori del settore dello shale oil ormai sono scomparsi, inghiottiti dai grandi, in un periodo in cui il settore ha attraversato diverse ondate di consolidamento, innescate dal calo dei prezzi del petrolio, che hanno messo in luce alcune delle debolezze dell’industria dello shale oil, ovvero la sensibilità ai prezzi e, più recentemente, i limiti all’aumento dell’efficienza e della produttività dei pozzi, che secondo gli analisti è in calo in tutta l’area.
IL GIACIMENTO VACA MUERTA IN ARGENTINA
Queste carenze non si sono ancora manifestate nelle poche aree che hanno scommesso sull’esplorazione dello shale oil, ovvero Argentina e Cina. L’Argentina possiede la formazione Vaca Muerta, ritenuta la seconda più grande al mondo dopo il Permiano, e l’attività in quest’area è in piena espansione.
Come ricorda Oilprice, dopo un inizio lento all’inizio di questo decennio, Vaca Muerta è diventata il fulcro dell’attività di perforazione, con una produzione di petrolio greggio aumentata di circa il 16% rispetto all’anno scorso e che ha superato gli 800.000 barili al giorno all’inizio di quest’anno. Secondo esperti del settore e analisti, entro la fine del decennio (e forse anche prima) il giacimento di scisto argentino sarà in grado di produrre 1 milione di barili di petrolio al giorno, oltre a una notevole quantità di gas naturale.
“Vaca Muerta è uno dei giacimenti di scisto più promettenti al mondo e siamo entusiasti di continuare a investire in Argentina e di consolidare la posizione di Continental attraverso questo accordo con Pan American Energy”, ha dichiarato a gennaio Doug Lawler, presidente e CEO di Continental Resources.
IL GAS DI SCISTO IN TURCHIA, AUSTRALIA ED EMIRATI ARABI UNITI
Continental ha recentemente siglato due accordi di esplorazione in Turchia, uno per il bacino di Diyarbakir, nel sud-est del Paese, e uno per il bacino della Tracia, nel nord-ovest. Le prime valutazioni suggeriscono che le riserve recuperabili finali potrebbero raggiungere i 6 miliardi di barili di petrolio e i 12-20 trilioni di piedi cubi di gas nel bacino di Diyarbakir, e i 20-45 trilioni di piedi cubi nel bacino della Tracia.
Altri giacimenti di gas di scisto che hanno attirato l’interesse delle principali compagnie statunitensi del settore includono il bacino di Beetaloo in Australia, considerato uno dei più grandi giacimenti di gas di scisto al mondo, con il governo del Territorio del Nord australiano che stima risorse di oltre 500 trilioni di piedi cubi tra gas scoperto e potenziale.
Un’altra destinazione di investimento, almeno fino al marzo scorso, erano gli Emirati Arabi Uniti. Molto più noti per le loro risorse convenzionali, gli EAU ospitano anche significative riserve di petrolio e gas di scisto, secondo EOG Resources, che ha iniziato le trivellazioni lo scorso anno. Nel frattempo, Saudi Aramco si sta concentrando sul suo enorme giacimento di gas non convenzionale di Jafurah, nel tentativo di incrementare la sua produzione di gas naturale.
IL MERCATO DELLO SHALE GAS CINESE
Anche in Cina sono i colossi energetici statali a guidare la corsa allo shale gas. Il Paese possiede alcune delle più grandi riserve recuperabili al mondo, ma la loro estrazione è complessa. Questo spiega perché le major petrolifere cinesi hanno impiegato anni per sfruttare queste riserve, e la mancanza dell’abbondanza di tecnologie e infrastrutture in rapida evoluzione, menzionata da Wood Mac nel suo rapporto, ha contribuito a questo fenomeno. Tuttavia, la Cina ha un governo che fissa obiettivi per il settore e fornisce i fondi necessari per raggiungerli, come è accaduto nel caso del gas di scisto.
Lo scorso anno la produzione cinese di shale gas ha raggiunto i 7,7 milioni di tonnellate, pari a 56,44 milioni di barili, una quantità non enorme, ma c’è un dettaglio importante da considerare. Il volume di produzione di shale oil previsto per il 2025 rappresenta un aumento di otto volte rispetto al 2018. Nel frattempo, il gas non convenzionale è arrivato a rappresentare ben il 46% della produzione totale di gas del Paese, con la produzione di gas da scisto che ha raggiunto i 27 miliardi di metri cubi.
PERCHÉ IL GAS DI SCISTO IN EUROPA NON DECOLLERÀ
Sembra quindi che, sebbene sia difficile replicare esattamente il boom dello shale gas negli Stati Uniti, non sia altrettanto difficile sviluppare le risorse al di fuori degli Stati Uniti. L’Europa rappresenta la clamorosa eccezione, e ciò è dovuto a diversi fattori, il primo dei quali è la regolamentazione. L’Unione Europea è infatti nota per la sua propensione a regolamentare ogni cosa.
Poi ci sono le moratorie imposte dai governi nazionali sulle trivellazioni per lo shale gas – e su tutte le altre trivellazioni in alcuni Paesi, per motivi legati ai cambiamenti climatici. Il motivo principale per cui il gas di scisto non decollerà in Europa, però, è che semplicemente non ci sono risorse sufficienti per rendere l’esplorazione commercialmente redditizia.
