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Nucleare

Usa, in arrivo 26 mln di dollari per l’idrogeno dal nucleare

Il Dipartimento dell’Energia Usa ha finanziato due progetti pensati per aiutare le centrali nucleari ad essere in grado di passare dalla produzione di elettricità alla generazione di idrogeno

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha deciso di finanziare due progetti del valore di 26 milioni di dollari per aiutare le centrali nucleari ad essere in grado di passare dalla produzione di elettricità alla generazione di idrogeno. Si partirà da un impianto di Xcel Energy.

IL FINANZIAMENTO

Per ora il finanziamento del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (Doe) richiede ai beneficiari di abbinare il sostegno del governo con i propri contributi in natura o di altro tipo, spesso nella misura del 50%.

IL PRIMO PROGETTO DI XCEL ENERGY

Nel primo progetto, del valore di 13,8 milioni di dollari, la filiale Northern States Power dell’operatore nucleare Xcel Energy costruirà un impianto di prova per la generazione di idrogeno in una delle sue centrali nucleari in Minnesota, ha detto il Dipartimento dell’Energia Usa.

Xcel svilupperà un “impianto di idrogeno completamente funzionale” che può utilizzare l’elettricità dal reattore nucleare per generare idrogeno e testare varie tecnologie di elettrolisi per farlo. L’obiettivo è che il sistema sia “reversibile”, nel senso di essere in grado di generare elettricità dalla combustione di idrogeno quando la richiesta di energia è più alta.

Sono in corso diversi progetti pilota da parte di quattro operatori di centrali nucleari statunitensi per esplorare le potenzialità della generazione di idrogeno come modo per utilizzare l’elettricità in eccesso durante i periodi di alta generazione rinnovabile. L’industria nucleare ha affermato che questa è una potenziale soluzione al problema dei bassi prezzi dell’energia quando la produzione di energia eolica e solare è elevata, fenomeno che ha causato la chiusura permanente delle unità nucleari in alcuni mercati.

IL SECONDO PROGETTO DI FUELCELL ENERGY

Il secondo progetto sosterrà il lavoro di FuelCell Energy, una società del Connecticut, in collaborazione con l’Idaho National Laboratory, su una cella di elettrolisi a ossido solido da utilizzare nelle stazioni nucleari. Il progetto vale 12,5 milioni di dollari, ha detto DOE.

Le celle di elettrolisi a ossido solido utilizzano l’elettricità per trasformare il vapore in idrogeno e ossigeno. L’elettrolisi dell’ossido solido opera a temperature molto più elevate rispetto alla membrana elettrolitica polimerica e ai sistemi alcalini e di conseguenza utilizza meno elettricità.

Il DOE ha affermato che l’elettrolisi dell’ossido solido potrebbe essere più efficiente ed economica per le centrali nucleari, che possono utilizzare il vapore ad alta temperatura dai sistemi del reattore per produrre idrogeno a costi inferiori.

“Il sistema sarà verificato e convalidato in modo critico attraverso la collaborazione con INL in modo tale che sarà pronto per l’integrazione nell’ambiente nucleare”, ha detto il Dipartimento dell’Energia Usa.

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